“不行，我尚欠他七十五两银。”

大前天航往此地之时，有二人因为挽船吐血，他们已逾四十岁，老鲁便叫他们回家吃老米饭，所以，你才能上船。

“真的呀？当家不知吗？”

“看，船上似乎没人哩！”

“你的名字更有意思哩！”

“这条船撑不了多久了啦！”

“我来自滇南。”

说着，他掀起锅盖放下面条。

“桨夫知吗？”

布顺淡然：“我刚在学，我该领少些。”

中年人放妥椒、盐，便问：“听你的嗓音，亦非成都人哩！”

申炎淡然一笑，便以长筷拌匀面线。

“你会不他们的苦闷、辛劳，甚至恐惧，他们唯有如此发，才能过日，你最好别和他们来往。”

“很简单，至多再二年，你便可以还清啦！”

说着，他便望向布顺。

布顺问：“他们也欠老鲁钱吗？”

“我的睛吗？我不是仔哩！”

“这…每月还二两，三年便可以还清啦！”

申炎笑：“你听左了，我叫申炎，申请的申，炎的炎。”

“行尸走，生不如死

“老鲁自己总要保住老命吧？”

“他当然知，他已在三峡混了二、三十年啦！”

“你真的不计较？”

“好！你呢？”

，立即将一大碗清倒锅中。

“他有苦衷。”

“其中有一段因为地层相差二百余公尺，必须有人沿着两岸挽船上去，那是一份很吃力的工作，你愿意吗？”

“活死人？什么意思？”

“越说越玄啦！拜托你别逗我啦！”

“他既然知，为何还在冒险呢？”

“没关系啦！我只是一介光，一人吃饱，全家便饱。”

布顺的笑容一僵，：“我该姓步，步伐之步，可以步步顺利也。”

布顺瞧着之气，心中不由一阵。

“你可以到别船工作呀！”

“不！此船的规矩，新人的月薪一律二两，他欺负你。”

老鲁在去年廉价买下这条船，便因为没人愿搭老船而改作货船，由于他收价较便宜，生意倒还过得去。

“你为何说这话？”

“顺仔，你听着，你记着，你日后如果失意，你可以咒骂我，你如果得意，就多烧些纸钱给我。”

“那有这人，简直不要命嘛！”

“我叫申炎！”

“知，所以大家吃喝玩乐嫖赌，麻醉自己。”

“你尚未问过我的姓名吧？”

“这条船撑不了三年。”

“他们昨夜一上去，便大吃大喝，玩女人，赌钱，今夜才会回来。”

“我可以知尊姓大名吗？”

“神？你是二郎神杨戬来转世吗？”

“我有一个家，上有双亲，下有三个儿及一个女儿，我不能钱，我甚至要帮他们扛货上船，他们会给我一些钱。”

你名叫布顺，乃是布置顺境也，你目前之衰尾乃是一磨练及一考验，日后，你一定不得了。”

“怪不得你的睛如此。”

“非也，上天让人降世，便是要人受苦受难，否则，人一降世为何便哭个不停，因此，世上绝无步步顺利之事。

“我迄今一事无成，唯独会看人，你不是凡人。”

“长江三峡地形低狭宽不一样，由成都至宜昌，是顺而下，不过，由宜昌至成都就吃力啦！”

“他自称‘活死人’。”

他合上锅盖：“这条船已有十一年的历史，它一直航于三峡，理说，它不能再航，可是，老鲁不甩。

“钱赚得如此辛苦，为何要呢？”

“不错，他们好好赌，岂能不欠钱呢？”

“不！我烂透了，年青之时，我不学好，我厮混了十年，我一事无成，只能走这条路，害得家人天天为我揪心哩！”

“你真伟大！”

“对，我先看吧！你刚才提及挽船，是怎么回事？”

布顺摇笑：“谢谢你的鼓励。”

“不行，我每月要家用三两银。”

“哇！有意思的。”

老鲁好又好酒，他对女人十分大方，对下人却又尖又苛，别家船上的桨夫每月可领五两银。”