着买雷诺饭店者不下十余人。

一位委员开问：“至于财务活动，你能保证…”

拉腊拍拍他的脸。“放心吧。”

“我什么时候投标？”拉腊问保罗。

拉腊惊愕得不过气来。“可是如果那么，我会赔一大笔钱的。”

“我敢说保罗·丁肯定认识。”

第二天，拉腊接到通知：她的投标成了。

那饭店名叫雷诺富，又大又豪华，拥有1500个客房，此外还有一个光彩耀的大型夜总会，此时里面空的。拉腊和霍华德·凯勒正在一位名叫托尼·威尔基的男人陪同下参观。

他们被她的玩笑得忍俊不禁。“我们知你的底细，卡梅小，你真是可敬可佩啊。不过，经营夜总会，你可是毫无经验啊。”

“别把他扯来。”拉腊说。

赌博理委员会官员们殷勤备至地接待了拉腊。

“手脚。”凯勒话。

“喂，时机已到！目前最价是1。2亿，我要你再加500万。”

“我很想那么，我还想你也别扯这生意里。我不觉得这是什么了不起的好主意。”

拉腊看上去的确很漂亮。她穿白真丝衬衫，多娜·卡兰牌米羊裙，还系着一条保罗圣诞节送的真丝围巾。她答：“谢谢！”

“我们会找到的。”拉腊闪烁其辞。

主任打断他：“那不成问题，汤姆。卡梅小已提了财务报表。我将保证给你们人手一份。”

“别着急。我不叫你投你就别投。让别人先。”

委员们一一换了，主任说：“我想此类场所无疑会给本城带来很大的实惠。当然，我们的职责是确保此类场地的经营绝对光明正大。”

“这所夜总会的老板倒了个大霉。”威尔基说。

“那自然。”

“昆士区工程，你不也觉得不是个好主意吗？还有休斯敦街购中心。可它们不都在赚大钱吗？”

下午5时，离投标截止时间只有一小时时，拉腊接到了一个电话。

实地考察结束后，只剩下拉腊和霍华德时，她说：“保罗说得对，这真是棵摇钱树。”她察觉到霍华德脸不对。“怎么啦？”

“相信我。”保罗说“你买下饭店就开始装修，这样可以节约一笔开销。负责装修的工程师会把这笔钱用支票付给你的。这样不仅可以补回你的500万，还能赚。”

“到哪儿找？女童军吗？只有赌才能这生意。这人我一个都不认识，你呢？”

主任接着说：“卡梅小，目前我还不能对你答应什么。不过，我想这么说总归是没什么问题的，那就是我看不有什么障碍阻止我们授予你执照。”

拉腊默不声。

“可不。当然，老板对此一无所知。”

拉腊坐在原，等着。

“谁来经营这所夜总会呢？”

“我来这里，是因为想为雷诺什么。”拉腊诚恳地说。“我想为它建一座全内华达州最大、最漂亮的饭店。我想在雷诺上再加盖五层，建一个大型会议中心，以引更多游客前来赌博。”

“那倒是。”拉腊承认说。“不过，话要看怎么说，我想，一个令贵委员会满意的合格的雇员肯定不会太难。当然，迎各位赐教。”

他耸耸肩。“不知，我只是不喜我们卷这等生意。”

“我未必就是漏网罪犯。”拉腊笑着说。

“什么霉？”凯勒问。

现在，拉腊和凯勒正赶赴雷诺。

“别急。”他说“什么时候投标我会告诉你的。”

“可是有人告了密，赌博理委员会吊销了这里的执照。真是太糟了。那地方可是棵摇钱树啊。”

拍卖是秘密行的，所有竞买者投的标都一一封存，到周五才能启封。星期三快过了，拉腊仍未投标。她给保罗·丁打了个电话。

“拉腊，我绝没说过它们不是赚钱的生意。我只说过我觉得我们之过急了。你见什么都吞，可你至今还一样都没消化掉。”

“什么叫‘这等生意’？这可是只下金的啊，霍华德。”

“我知。”凯勒早已研究过帐本。

“我们能为你什么呢？”一名委员问。他们心里全都清楚她来这里的目的。

“能在我们这地方见到一位丽的年轻女人，可是件稀罕事。”主任说“你的到来令我们神倍增。”

“哎，好像是几个伙计从钱箱里拿走了一些钱。”

他们保持电话联络，一天达数次。